Отбеливание металлов — это процесс травления окисленного поверхностного слоя и удаления остатков флюса. В процессе отжига поверхность ювелирных изделий и их полуфабрикатов покрывается оксидами металлов, а в процессе пайки и расплавленным флюсом с растворенными в нем оксидами. Для удаления оксидов и флюса применяют кислотные растворы — отбелы, состав и концентрация которых зависят от сплава, подлежащего отбеливанию. На время отбеливания изделий влияют температура и концентрация отбелов. Отбеливающие растворы помещают в ванночки из огнеупорного стекла, фарфора. Ванночки устанавливают на нагревательные приборы, оборудованные защитным кислотоупорным кожухом, а нагревательные приборы размещают в вытяжных шкафах для обеспечения безопасности работы с отбелами.

Отбеливание изделий или деталей ювелирных изделий сопровождается обязательной их промывкой и сушкой, поэтому частью отбеливающего оснащения является промывочный бак (с проточной водой) и сушильный шкаф.
Отбеливающие растворы тщательно охраняют от загрязнения и попадания в них инородных металлов, способных испортить отбел и вызвать налет на отбеливающихся изделиях. Категорически запрещается пользоваться для извлечения изделий из отбела стальными пинцетами или погружать в отбел изделия, связанные стальной проволокой. Для отбеливания в растворе и промывки изделий пользуются специальным сетчатым ковшом, готовленным из кислотоупорного пластика. Для единичных ИзДелий можно использовать титановые или медные пинцеты, а также проволоку из этих материалов.

Изделия из золотых сплавов отбеливают в соляном или серном отбелах. Чаще используют соляной отбел, он активнее растворяет остатки оплавленной буры. Соляный отбел — это 10 %-ный раствор соляной кислоты Рабочая температура раствора 60...80 °С, продолжительность отбеливания до 3 мин в зависимости от степени окисления ц образования остаточного флюса. Хорошо офлюсованные и выдержанные в режиме пайки изделия отбеливаются до блестящего состояния без матового зеленоватого налета. В тех местах, где изделие не имело достаточной смачиваемости флюсом или из-за нарушения температурного режима (по температуре или времени нагрева) флюс достиг состояния разложения, при отбеливании появляется зеленоватый налет, который требует потом дополнительной обработки. Серный отбел— 10...15 %-ный раствор серной кислоты. Рабочая температура раствора 60...80 °С, продолжительность отбеливания до 80 мин. Серный отбел менее активен, но окисленная поверхность изделий после отбеливания менее плотная и по цвету ближе к естественному цвету сплава. Его чаще применяют для низкопробных сплавов золота, однако золотые изделия могут покрываться бурым налетом, который смывают с помощью щетки в теплой воде.

Серебряные изделия отбеливают в серном 10 %-ном растворе при температуре 60...80 °С. Время отбеливания до 5 мин 15 %-ным соляным отбелом также отбеливают серебряные сплавы при температуре 40 °С в медной посуде или в присутствии меди. В тех случаях, когда нельзя использовать кислотный отбел, например для изделий с эмалью, пользуются 10 %-ным водным раствором сернокислого кислого калия при температуре 60 °С. Остывшие после пайки изделия погружают в отбел и после полного растворения остатков флюса и просветления окисленной поверхности изделия промывают в бачке с проточной водой. Сушат изделия при температуре 100 °С в медной или нержавеющей посуде до полного испарения влаги. Сушка изделий в посуде и промывка в бачке с отстойником связана с сохранением драгоценных металлов, которые в виде опилок оседают в полостях, пазухах и щелях изделий и осыпаются в процессе травления, промывки и сушки. Все отбеливающие растворы обладают разъедающими свойствами, поэтому необходимо избегать попадания растворов на кожу и одежду.