Ювелирное искусство — один из древнейших и широко распространенных видов декоративно-прикладных направлений. Сохранившиеся до наших дней ювелирные изделия дают представление о традициях, вкусах и мастерстве ювелиров прошлого. Уровень исполнительского мастерства в лучших изделиях XVIII—XIX вв. остается недостижимым даже в наше время. Слово «ювелирный» употребляется не только в значении «драгоценный». Благодаря нашим предкам, оставившим после себя шедевры ювелирного искусства из различных материалов, в народе прочно укрепилось представление о ювелирной работе как о совершенстве мастерства. Любую мастерски выполненную, тщательную, тонкую работу мы называем «ювелирной». Трудно дать точное определение ювелирной работе, но применительно к украшениям — это, пожалуй, сочетание художественного замысла с мастерством его воплощения.

Мы привыкли восхищаться удачным результатом различных ремесел, награждая самыми хвалебными эпитетами руки мастеров-исполнителей: золотые, волшебные и т. д., но секреты мастерства не только в таланте, сам талант «не работает». Только замешанный на любви к конкретному делу талант способен вызвать стремление глубоко познать материал и технологию. В понятие мастерства входит трудолюбие, аккуратность исполнения, тренированность рук, приобретенный опыт. Чем шире диапазон знаний ювелира, тем больше возможности проявления его таланта.

Необходимый рост производства, вызванный массовым спросом на ювелирные изделия в XX в., дал толчок к развитию технологий массового выпуска ювелирной продукции. Развитие штамповки значительно снизило долю ручного труда в ювелирном производстве, а совершенствование точного литья свело ручной труд к минимальному. Однако потребность ручного исполнения ювелирных изделий не утрачивает своего значения, и более того, с развитием совершенных технологий ручной творческий труд становится необходимым. Всегда будет сохраняться потребность в создании новых образцов ювелирных украшений, выполненных по индивидуальным заказам, находящихся в единичном экземпляре. Настоящее пособие имеет своей целью ознакомление с материалами ювелирного производства, техникой и технологией ручного изготовления, а также основами серийного производства ювелирных украшений.